古民家を活用して、お遍路さんがほっと一息つける休憩所に、そして地域の人たちが気軽に集まれる寄り合いの場にできないか――。

そんな思いから、高校生たちが知恵を出し合い、「自分たちにできること」を少しずつ形にしながら準備を進めています。今日は、その取り組みのひとつ、鳩よけの鯉のぼりをご紹介します。

風に揺れる鯉のぼりは、見た目の楽しさだけでなく、鳩が寄りつくのを防ぐ役割も果たしています。古民家の佇まいにもしっくりとなじみ、訪れる人の目を和ませてくれます。この場所は、お遍路さんの休憩所であると同時に、高校生にとっての学びの場でもあります。

歩き遍路をしている外国の方に、勇気を出して英語で声をかける――そんな実践的な研修の場としても活用する予定です。教科書で学んだ英語を「使ってみる」、笑顔や身振り手振りも交えながら思いを伝える経験は、生徒たちの自信につながります。

言葉が十分に通じなくても、「休んでいきませんか」「気をつけて旅を続けてください」という気持ちは、ちょっとした英語やしぐさ、空間の雰囲気から伝わるはず。そんな小さな親切が、外国人遍路さんの心にもそっと届くことを願っています。

高校生の挑戦と、地域の温かさが重なり合い、この古民家が人と人をゆるやかにつなぐ場所になっていけば――。そんな未来を思い描きながら、一つひとつ準備を進めています。